Nel corso delle indagini archeologiche preventive condotte sotto la direzione scientifica della Soprintendenza per i Beni Archeologici dell’Emilia-Romagna, tra i mesi di gennaio e febbraio 2009, è venuta in luce una scultura di leone quasi certamente pertinente al corredo decorativo di un antico monumento funerario di età romana.
La statua è stata trovata a Modena, in località Fossalta, durante i lavori per l’ampliamento di un fabbricato dell’Agenzia di Onoranze Funebri C.O.F.I.M. Il blocco di calcare bianco raffigura un leone di proporzioni simili al vero. "Più precisamente - spiega Stefano Lugli, Docente di Geologia presso il Dipartimento di Scienze della Terra dell'Università degli Studi di Modena e Reggio Emilia - si tratta di Pietra di Vicenza, un materiale che i Romani estraevano sui Colli Berici, nel vicentino, facendolo arrivare a Modena per via d'acqua".
Il reperto si presenta in un buon stato di conservazione. Le lacune sono varie ed interessano principalmente i quarti posteriori dell’animale, l’arto anteriore destro, la zampa di quello sinistro, il volto della bestia e parte della coda.
Il leone è reso in posizione decisamente frontale, con la testa girata di tre quarti a destra rispetto all’osservatore. Della criniera, ben voluminosa, sono meravigliosamente definite le ciocche serpeggianti, che girano da un lato all’altro della scultura con grande risalto plastico e naturalistico. Sul fianco destro si ravvisano nitidamente le costole mentre sul dorso dell’animale, a conferma della notevole fattura artistica, si osservano dettagliatamente le vene capillari. La coda, di cui manca il pennacchio sulla coscia posteriore sinistra, è lacunosa e orientata perpendicolarmente alla linea dorsale della figura.
Sculture di questo genere avevano ampia diffusione nell’architettura funeraria di età romana. La cronologia che oscilla tra la seconda metà del I sec. a.C. e i primi decenni del I sec. d.C. Elementi scultorei con queste caratteristiche sono ricollegabili alle ben note tombe con leoni simmetrici di Aquileia, Sepino e Pompei. La statua aveva probabilmente una figura simile speculare (o forse altre tre), a custodia di un sepolcro monumentale che doveva sorgere lungo l’antica via consolare Aemilia che si trova a pochi metri dallo scavo archeologico. Date le dimensioni della scultura, il leone doveva far parte di un contesto tombale di notevole imponenza, probabilmente appartenente ad un’architettura funeraria adeguata alle esigenze del ceto dirigente e medio-alto, paragonabile per monumentalità e progetti decorativi a quella riscontrabile in altre colonie di varia rilevanza nell’Italia augustea.
Monumenti di questo tipo e dimensione dovevano essere molto diffusi a Modena, come testimoniano i due leoni che si possono ancora ammirare ai lati della porta principale del Duomo di Modena, anch'essi databili tra la fine del I sec. a.C. e gli inizi del I secolo d.C., rinvenuti nel Medioevo.
I monumenti funerari, sia a tamburo che a edicola, potevano avere due oppure quattro leoni funerari che erano di solito collocati a coppie sul dado che sostiene il cilindro oppure sul basamento parallelepipedo inferiore, come nel caso di Aquileia.
Il monumento funerario romano si diffonde in Italia soprattutto dall'età augustea e nelle regioni di più antica tradizione coloniaria. Per mezzo dell'indispensabile corredo epigrafico aveva la chiara funzione di segnalare il prestigio sociale dei committenti, qualificando almeno come cittadini di pieno diritto, o in procinto di diventarlo, persone e gruppi familiari altrimenti del tutto anonimi.
Il ritrovamento si colloca all'interno di uno scavo archeologico condotto in una prima fase tra il 2001 e il 2002 e poi interrotto, fino alla ripresa dei lavori nel gennaio 2009. Lo scavo, ancora in atto, ha messo in luce un’area di necropoli di periodo tardoantico, cronologicamente inquadrabile tra la metà del III e la fine del IV sec. d.C., che ha restituito fino ad oggi 26 sepolture al di sotto di un potente strato alluvionale a circa m. 2 di profondità sotto il piano di campagna. Per quanto riguarda il rito funerario, sono state rinvenute circa 24 inumazioni e 2 incinerazioni. Le tipologie tombali documentate in fase di scavo sono a cassa laterizia, a fossa terranea e a incinerazione.
Fra le diverse sepolture si documenta un massiccio reimpiego di materiale lapideo decorato a copertura delle tombe, proveniente senza dubbio dallo smontaggio di monumenti funerari di età altoimperiale che sorgevano lungo la via Emilia nel settore a oriente della città di Mutina. In età tardoantica l’aspetto delle necropoli cambia radicalmente rispetto alla piena età imperiale. I grandi monumenti funerari, destinati a celebrare l’importanza del defunto, meno frequenti già dalla fine del II secolo, sono sostituiti da tipologie tombali modeste e di poco impegno finanziario, generalmente interrate e segnalate soltanto da un tumulo di terra, da cippi o da qualche recinto. La diffusione di nuovi rituali di seppellimento, caratterizzati dalla pratica pressoché esclusiva della inumazione, porta ad un impiego generalizzato di casse e sarcofagi. Nella costruzione delle tombe è comune il reimpiego di laterizi e materiali lapidei asportati da monumenti funerari o da edifici preesistenti. Le stele e le lastre di marmo che rivestivano i monumenti funerari di età imperiale sono spesso impiegate, intere o frammentarie, come elementi della copertura di tombe a cassa laterizia. In questo senso di particolare rilevanza risultano, anche per una valida e ipotetica ricostruzione del monumento funerario a cui apparteneva la scultura del leone, i reperti rinvenuti in alcune tombe: un segmento di fregio decorato a basso rilievo raffigurante tre foglie d’acanto, un blocco di pietra calcare decorato con un “gladio” appeso a un chiodo e semi coperto da uno scudo, un frammento decorato a foglie e un elemento di cornice.
Tra il materiale recuperato durante i lavori di scavo e proveniente dal suolo di frequentazione della necropoli tardo antica figurano alcuni frammenti di anfore, ceramica a vernice nera, ceramica comune, qualche frammento a vernice rossa interna e rarissimi frammenti di terra sigillata norditalica.

Fonte: ArcheoBologna.BeniCulturali.it

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